「なんだ。そういうことか。つまらねぇの。そんな事なら、もっと報酬もらっとけば良かったな。」
金髪の男がそう不平を漏らすと同時にドアの向こうから、金髪の男に向けて銃弾が放たれた。
「うわっ！なんだよ危ねぇなぁ！！」
『悪い、悪い銃が暴発したようだ。』
金髪の男が抗議の声をあげると、ドアの向こうからのんびりとした声の返答が帰ってきた。
「やっぱり、演技じゃあそこまでのものはできませんよ。ミック、次は殺されるぞ。」
「そのようだ。」
金髪の男は肩をすくめると、一気にシャンパンを煽った。
銃声と男の声で女は目を覚ました。
「あれ・・・？リョウ・・？あれ？夢・・・かな・・？」
「なーに寝ぼけてんだよ。」
男は夢うつつの女の髪をくしゃりとひと撫でした。
女は天蓋つきのキングサイズのベッドに埋もれていた。その画は眠り姫を彷彿とさせるものがあった。
「起こし方間違えたかな・・・？」
「え？」
「いや、なんでもない。しっかしお前贅沢なベッドを独り占めしてたんだな、俺が夜道を駆け回ってる間に。」
男は照れ隠しに皮肉たっぷりの言葉を吐いた。
「ごめん。」
女は本当に申し訳無さそうに呟いた。
「でも、良かった。無事解決して。」
女はそう言いながら上体を起こした。
「お前も疲れたんだろ。普段使わない頭使って。」
「なんで素直に“お疲れ様”って言えないのよ！！」
女はそう言って枕を男に投げつけた。
「ま、そんだけ元気があれば十分だ。帰るぞ。」
「うん。」
男は女の手を取るとベッドから降りるのを助けてやった。
「それとなぁ、お前報酬はキャッシュだけにしとけ。」
「え？あ・・・。」
女は首を押さえ赤面した。
「ち、違っ、あの、だってミックが勝手に・・」
「隙だらけ、だからだろ。」
「隙だらけって。そ、そんな事言ったって、あの時は真面目な話を・・・。」
必至で弁解する女の唇に男は自身の唇を落とした。
「な？隙だらけなんだよ。」
影の立役者達が集うリビングは高らかな笑い声と、ほのかなアルコールの匂いで満たされていた。
再び男が姿を見せると、その後ろであからさまに赤面した女が注目を集める。
「あれ？香さん顔赤いですよぉ。冴羽さんに何かされたんじゃないですか？」
女は益々顔を紅潮させた。
「やっぱりぃ。何されたんですかぁ？」
「境さん聞くだけやぼってものよ。きゃははは。」
女刑事は食えない秘書をたしなめるものの、自分も悪乗りをしている。
その中にあって異質なオーラを放つ男が独り。
「なんか、お酒飲みながら演技のいきさつを話したら、彼真っ白になってっちゃって。」
女刑事が指差す方には放心しきった金髪の男の姿があった。
その姿にそこにいた全員が乾いた笑いを漏らした。
「じゃ、じゃあ俺ら帰るわ。」
「え？もうかえっちゃうんですか？いいじゃないですか、香さんも一緒に。」
「こいつ酔うとタチ悪いから。」
「なんですって？いつあたしが悪酔いしたのよ！」
憤慨する女を押し出すようにして、男はその部屋を後にした。
「やっぱり演技じゃないんですね。残念。」
「知らないの？彼すごく演技が下手なのよ。」
女刑事はシャンパンに瞳を落とすと、柔らかく笑った。
夜明けの街。
どちらからともなく絡めた腕をぬくもりの拠り所にし、寒風から身を守りつつアパートへと戻ると
一通のカードが届けられていた。
依頼人の女からのものだった。
「美香さんからだわ。」
「何て？」
「『ありがとうございました。これからは勘を頼りに生きていきます』ですって。なんのこと？」
「ハハ・・。なんか勘違いしてるみたいだな。」
そう言うと男は見る見るうちに明けていく空を仰いだ。
台風一過の青空が顔を見せるにつけ、境がこれからするであろう苦労を憂いた。
−完−